Das Arbeitszeitgesetz und der Acht-Stunden-Tag bis zur Reform

Acht Stunden am Tag, unter Bedingungen zehn, gelten laut Arbeitszeitgesetz, bis eine Reform in Kraft tritt. Zwischen zwei Arbeitstagen müssen mindestens elf Stunden Ruhe liegen.

Die Bundesregierung will die tägliche Höchstarbeitszeit lockern und die Zeiterfassung gesetzlich regeln. Doch bisher gibt es nur einen umstrittenen Entwurf, und für Beschäftigte zählt bis auf Weiteres das geltende Recht.

Das Arbeitszeitgesetz lässt sich bisher in einem Satz erklären: acht Stunden am Tag, unter Bedingungen zehn. Die geplante Reform des Arbeitszeitgesetzes würde diese Rechengrundlage verschieben, vom einzelnen Tag hin zur Woche. Seit Monaten wird darüber gestritten, wer die neue Flexibilität nutzen darf. Wer wissen will, was das für den eigenen Alltag bedeutet, sollte zuerst trennen zwischen dem, was gilt, und dem, was bisher nur auf dem Papier steht.

Das Arbeitszeitgesetz begrenzt den Arbeitstag bis heute

Die werktägliche Arbeitszeit darf nach dem Arbeitszeitgesetz acht Stunden nicht überschreiten. Zehn Stunden sind erlaubt, wenn innerhalb von sechs Kalendermonaten oder 24 Wochen im Schnitt acht Stunden nicht überschritten werden. Weil der Samstag rechtlich als Werktag zählt, ergibt sich daraus eine wöchentliche Höchstarbeitszeit von 48 Stunden. Zwischen zwei Arbeitstagen müssen mindestens elf Stunden Ruhe liegen.

In Krankenhäusern, Gaststätten, Verkehrsbetrieben und einigen weiteren Bereichen darf die Ruhezeit schon heute um bis zu eine Stunde kürzer ausfallen, wenn sie an anderer Stelle ausgeglichen wird. Bei mehr als sechs Stunden Arbeit stehen Ihnen mindestens 30 Minuten Pause zu, bei mehr als neun Stunden 45 Minuten. Diese Grenzen gelten unabhängig vom Gehalt, ausgenommen sind unter anderem leitende Angestellte. Längere Arbeitstage lassen sich nach Angaben der Hans-Böckler-Stiftung bereits heute per Tarifvertrag oder durch eine Betriebsvereinbarung auf Grundlage eines Tarifvertrags vereinbaren.

Der Entwurf aus dem Arbeitsministerium knüpft die Woche an Tarifverträge

Im Juni 2026 hat das Bundesarbeitsministerium unter Ministerin Bärbel Bas einen Referentenentwurf vorgelegt. Danach soll statt einer täglichen eine wöchentliche Höchstarbeitszeit von 48 Stunden vereinbart werden können. Der Haken liegt in der Bedingung: Möglich sein soll das nur über eine Öffnungsklausel im Tarifvertrag. Ohne Tarifvertrag bliebe es im Grundsatz beim Acht-Stunden-Tag.

Die Gewerkschaften lehnen den Wechsel zur Wochengrenze ab. Der Deutsche Gewerkschaftsbund hat dagegen die Kampagne „Mit Macht für die 8“ gestartet, berichtet die Hans-Böckler-Stiftung. Wichtig für Beschäftigte ist ein Punkt, der in der Debatte oft untergeht. Ein Gesetz verpflichtet niemanden automatisch zu längeren Arbeitstagen, Ihre vertraglich vereinbarte Arbeitszeit ändert sich durch eine Reform nicht.

Die Pflicht zur Zeiterfassung gibt es schon

Weniger Schlagzeilen, aber mehr Alltag betrifft die Zeiterfassung. Nach dem Entwurf sollen Arbeitgeber Beginn, Ende und Dauer der täglichen Arbeitszeit elektronisch aufzeichnen. Für die Umstellung sieht der Entwurf nach Angaben der IHK Rhein-Neckar gestaffelte Übergangsfristen vor. Verstöße gegen Arbeitszeitvorschriften können schon nach geltendem Recht mit Bußgeldern bis zu 30.000 Euro geahndet werden.

Neu wäre die Regelung im Gesetz, nicht die Pflicht selbst. Das Bundesarbeitsgericht hat am 13. September 2022 entschieden, dass Arbeitgeber die Arbeitszeit ihrer Beschäftigten erfassen müssen, gestützt auf das Arbeitsschutzgesetz und ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs aus dem Jahr 2019. Eine bestimmte Form hat das Gericht nicht vorgeschrieben, auch Aufzeichnungen auf Papier können genügen. Vertrauensarbeitszeit bleibt möglich, solange die Einhaltung der Grenzen kontrolliert wird.

Um Betriebe ohne Tarifvertrag wird weiter gestritten

Ob die Flexibilität an Tarifverträge gebunden bleibt, ist offen. Bundeskanzler Friedrich Merz hat bei seiner Sommerpressekonferenz am 15. Juli angekündigt, das Arbeitsministerium werde im Herbst einen Gesetzentwurf vorlegen, berichtet die Stuttgarter Zeitung. Dabei stellte er die Lage nicht tarifgebundener Unternehmen heraus, für die er mehr Spielraum will. Arbeitgeberverbände begrüßen den Wechsel zur Wochengrenze.

Beim Deutschen Arbeitgebertag am 13. Oktober nannte Merz die geplanten Änderungen nach Angaben der Stuttgarter Zeitung überfällig. Ein überarbeiteter Entwurf lag bis Ende Oktober nicht vor. Wann ein Gesetz beschlossen wird und in Kraft tritt, ist damit offen, und bis dahin gelten die bisherigen Regeln ohne Einschränkung.

Ein eigenes Protokoll hilft schon jetzt

Für Beschäftigte ändert sich vorerst nichts. Praktisch lohnt der Blick in Arbeits- und Tarifvertrag, denn dort steht, welche Abweichungen in Ihrem Betrieb bereits gelten. Gibt es einen Betriebsrat, kennt er die Regeln vor Ort und bestimmt bei der Lage der Arbeitszeit mit.

Notieren Sie außerdem Beginn, Ende und Pausen selbst, etwa in einem Kalender oder einer App. Ein eigenes Protokoll ersetzt die Pflicht des Arbeitgebers nicht, hilft aber, wenn es um Überstunden oder verkürzte Ruhezeiten geht. Ob der Ein-Satz-Grundsatz bleibt oder einem Gefüge aus Gesetz, Tarifvertrag und Betriebsvereinbarung weicht, entscheidet erst der nächste Entwurf. Bis dahin gilt: acht Stunden am Tag, unter Bedingungen zehn.

Fotos: Textnetz, Generiert mit KI